伍

人家做灯船会去了，却留下一桌酒筵，一名奚童，但有客来，随意留坐。陈定生和吴次尾“鹊巢鸠占”，特意悬出那盏灯笼，谢绝俗客，与侯方域的推测，恰好相符。

    “夜阑更深，灯船也过尽了。”侯方域提议，“我们倒不妨或诗或赋，小试文思，也不枉了‘会文’这个名目。”

    “使得。”陈吴二人，同声答应。

    “且想个题目。”

    “澧州土贼勾结李自成，攻陷常德。常德生齿百万，积粟支十年，富强甲于湖南。自此一失，辰州、岳州诸府，相继沦陷。”吴次尾感慨地说，“端阳节近，我们仿庾子山的笔意，做篇双关的《哀湘赋》吧！”

    “唉，不提也罢。”陈定生痛心疾首地说，“不如联句，聊遣今宵。”

    “联句好！”侯方域也不愿提败兴之事，“即景铺叙，宜乎五言排律。我三人谁起谁结？”

    “自然让定生兄。”

    “慢，慢！”香君接着吴次尾的话问，“三位相公联句，难道我陪着打盹？”

    “自然有借重你的地方。”吴次尾唤他带来的书童，“取卷袋来。”

    为了兴到行吟，吴次尾的书童，随身带着一个卷袋，里面装着湖州的笔，徽州的墨，一方小小的端砚，还有一束来自蜀中的五色薛涛笺，此时一起都取了来放在桌上。

    “香君，”吴次尾指着笔砚说，“奉烦做个‘誊录生’。”

    “好极！”陈定生拊掌说道，“将来就用香君的这笔簪花小楷‘发刻’，倒也是一件韵事。”

    “言之有理。”吴次尾催促着说，“你起句吧！”

    于是陈定生