称病

    自那一次去了澜院后，琴姨娘总隔叁差五，邀徐婉前去，期间聊话家常，嘘寒问暖。言语之间，琴姨娘颇有周家主母作风，言辞关切，待徐婉归时，也会命下人相送，顺带送往徐婉住处些衣料布匹。

    琴姨娘过于的热络，倒让徐婉不好意思起来。但长辈相邀，徐婉又不好直接拒之。

    徐婉不善言谈，在周府这几年又多是闭门不出，也没探听过府里人的事，因而对琴姨娘的为人秉性不甚了解，且琴姨娘按辈分应为她的婆母。

    长辈面前，徐婉克己守礼，时时要注意言行，颇感拘束不适，倒不如在如意院内只主仆二人自在些。

    心下暗暗思忖，待日后寻个托词不去。

    不过，常去琴姨娘处，也有些惠实的好处，除琴姨娘送来的衣物外，徐婉能察觉到，下面小厮对如意苑态度改了许多，仿似对她更恭敬了几分。

    譬如储物院的小厮，再没懒怠过，每月中旬，都会准时差人送来每月份例用品，蜡烛、银灰炭、布匹、被褥等一应俱全，不必再遣人去催。另外她还发现一事，有些蹊跷难解。

    这月小厮抬着蜡烛等用具来时，她见那人面生，春茗探问道“往常不是顺来负责送这些吗，今儿怎换了人？”

    那小厮嘻嘻一笑，回道，“顺来他犯了事，被打发到外院去了，连带着王管事也被惩处了，以后如意苑的用度，皆由小的负责，少奶奶若有什么事，尽管差遣。”

    王管事也被发落了了，谁发落的，难道是琴姨娘？

    存了这样的疑虑，徐婉和琴姨娘相处，虽还有些拘