第十二章

   吴先生见状，不觉哭道：“我知道是我的错。如今也不敢在府上教书，生恐带累了府上姑娘们的清誉。府上老太太太太和姑奶奶都是好人，是我没福气。我如今就和妈离了这里，再不肯连累了府上。”

    陈氏怒极而笑，扬声喝道：“你现在要走？晚了。我们陈家是什么样儿的人家，岂容你说来便来，说走便走！要让那起子混账听了，不说你怕带累了我们，反倒是我们陈家怕了他们似的。我告诉你，今儿你想争也得争，不想争也要争这么一回。好叫那起子混账知道，我陈姑奶奶不是好惹的！”

    陈老太太和冯氏见状，不觉好气又好笑。忙开口劝道：“蕙姐儿快坐下说话。你这么着，叫不知道的人见了，还以为是人家把你怎么了。”

    吴家太太也道：“知道姑奶奶是好心，为我们娘儿两个打抱不平。我替我闺女先行谢过了。她年轻，面子矮，不肯轻易说人长短。我这老婆子却是不怕旁人说我长舌的，我来说便是。”

    吴先生闻言，立刻哭着阻止。吴家太太看着淌眼抹泪的女儿，恨铁不成钢的道：“你休要如此。原就是他们周家对不住你，她既然都不要脸面了，我又何必替她遮掩。反倒委屈了我的女儿，有冤无处诉。”

    陈氏闻言，忙开口叫吴先生不必多说，更贴着吴家太太的下首坐下，意欲听一听这旁人家的闲事。

    吴家太太略整了整思绪，便将这一应故事娓娓道来。

    原来当日吴先生的父亲还在时，便在原乡教书。因他的书教的好，很是调教过几个秀才举人，乃至中了进士入朝为官的也有那么一两个。因而在原乡处很受追捧。那地界儿略有些资财，且意欲上进的人家儿，都爱把小子送到吴先生之父的塾上念书。

    吴先生的夫君——也就是